La race Akita-inu tient son nom de la région Akita, au Nord du Japon. Les origines de la race remonteraient à plus de 3000 ans, avec l’Akita Matagi utilisé pour la chasse à l’ours notamment. Chiens de taille moyenne, ils ont par la suite été croisés avec des Mastiff et des Tosa afin de gagner en corpulence. Des caractéristiques japonaises, l’Akita conserve les oreilles dressées, la fourrure dense des chiens du Nord du pays et la queue enroulée.

Les Akitas furent par la suite utilisés dans des combats de chiens, courants à la fin du 19ème siècle. Proches de la disparition, malgré l’interdiction des combats de chiens, la race est sauvée grâce à l’intervention de passionnés. Une dizaine de chiens seront sélectionnés afin de rétablir la race originelle, trouvés dans la campagne et épargnés par les croisements avec des races occidentales. Suite à ce travail de restauration des caractéristiques originelles de la race, l’Akita est en 1931 est proclamée « trésor national du Japon ».

C’est à cette période que voit le jour l’une des nombreuses légendes qui racontent le dévouement et la fidélité de l’Akita. Hachiko, très proche de son maitre, l’accompagnait à la gare de Shibuya tous les matins alors qu’il allait au travail et l’attendait au même endroit le soir. Un jour hélas son maitre, décédé, n’apparut pas à la sortie du train. Ce qui n’empêcha pas Hachi de se rendre tous les jours sans exception, au cours des dix années qui suivirent, à la gare pour attendre son maître. Une statue à son effigie y fut même installée. Symbole de la fidélité de l’Akita, la légende d’Hachiko a traversé le temps.

 Une nouvelle période de déclin frappera l’Akita durant la seconde guerre mondiale,   alors que les chiens sont réquisitionnés pour la fabrication de vêtements et l’Akita recherché pour sa fourrure. A la fin de la guerre, les chiens de pure race avaient ainsi quasiment disparus et il a fallut à nouveau rétablir le standard originel à partir de certains Akitas rescapés dans les montagnes ainsi que d’Akitas croisés avec des bergers allemands.

Deux lignées furent privilégiées, le type « Dewa » (issu de croisements avec les bergers allemands) fut importé aux USA tandis que les japonais travaillèrent sur la lignée Ichinoseki afin de retrouver la pureté de la race Akita Matagi.

De là se distinguèrent deux types d’Akitas : l’Akita américain, plus massif, et l’Akita japonais, ou Akita-inu, plus typé spitz.

L’akita-inu ne commencera a être importé en Europe qu’à partir des années 80.

L’Akita surprend par son intelligence, son calme, sa fidélité et sa réceptivité, mais il ne faut pas oublier qu’il possède un caractère fort.

Mais si l’on éduque correctement son chien et que l’on établit une relation forte et sincère avec lui, alors l’Akita s’avère être un compagnon merveilleux.

Très alerte et à l’écoute, l’Akita dialogue avec son maitre et se montre très réceptif. Il interagit beaucoup et développe des liens profonds et fusionnels avec son entourage, tout en étant assez indifférent avec les étrangers.

C’est un chien calme, qui aboie peu et sait rester seul. Il s’adaptera à l’activité physique de son maître, tout en étant bien évidemment très friand de grandes ballades. Bien que d’apparence très zen, il a tendance à protéger sa maison, son territoire, en véritable chien de garde.

D’un naturel très curieux, il adore découvrir de nouveaux environnements et être stimulé.

L’Akita est en revanche peu enclin aux échanges amicaux avec ses congénères, surtout si ces derniers sont de même sexe. La cohabitation avec un autre chien de même sexe est donc fortement déconseillée, particulièrement lorsqu’il s’agit de mâles.

Il ne faut tout de même pas oublier que chaque chien est unique et que les caractères sont variables, certains Akitas jouant les insoumis tandis que d’autres sont de vrais pots de colles.

C’est un chien qui malgré tout ne convient pas à tout le monde, d’autant plus que la socialisation, l’éducation et les échanges façonneront grandement le caractère de votre chien. Il est donc primordial d’appréhender le caractère particulier de l’Akita afin d’établir des liens profonds avec un chien équilibré.

Si c’est le cas, il saura vous surprendre avec sa grande intelligence, sa vivacité d’esprit et sa fidélité, en vous rendant au centuple l’attention et l’amour que vous lui donnez.

• L’adénite sébacée est une maladie non mortelle mais nécessitant des soins importants à vie afin de soulager le chien. Elle touche une quarantaine de races de chiens. Les glandes sébacées du chiens étant détruites, la peau va se détériorer et les poils devenus rêches et cassants vont se clairsemer… Un traitement naturopathique a été mis au point afin de limiter les symptômes, traitement à base de bains d’huile et de compléments alimentaires.

• Le VKH est une maladie mortelle, très pénible pour le chien, avec des symptômes de dépigmentation, de cécité, de perte de poil. Il n’existe pas de traitement autre que pour soulager provisoirement le chien.